Van – oost-Turkije op z’n mooist

 

Waar staat Van om bekend?

Van is een fascinerende stad in het uiterste oosten van Turkije, gelegen aan het gelijknamige Vanmeer – het grootste meer van het land. De stad staat bekend om haar indrukwekkende natuurlijke ligging, eeuwenoude geschiedenis en unieke cultuur. Van is een van de oudste nederzettingen van Anatolië, ooit hoofdstad van het Urarturijk, en heeft een mystieke sfeer die je nergens anders in Turkije vindt.

Typerend voor Van zijn de robuuste bergen rond het azuurblauwe meer, het majestueuze eiland met de Armeense kerk van Akdamar, én natuurlijk de geliefde Van-katten: witte katten met elk een oog in een andere kleur – het lokale symbool van trots.

Wat is er te zien in Van?

Van biedt een boeiende mix van natuur en erfgoed:

• Akdamar-eiland en kerk: deze eeuwenoude Armeense kerk, gelegen op een eiland in het Vanmeer, is een architectonisch en spiritueel juweel.

• Kasteel van Van (Van Kalesi): een Urartisch fort met uitzicht over de stad en het meer – prachtig bij zonsondergang.

• Van Museum: moderne tentoonstelling met archeologische vondsten uit Urartu, Assyrische en Ottomaanse tijden.

• Hosap Kalesi: een indrukwekkend kasteel op een rots in het bergachtige achterland, ongeveer 60 km ten oosten van Van.

• Ruïnes van de oude stad Van: stille getuigen van het verleden, tussen het hedendaagse Van en het Vanmeer.

Wat kun je nog meer doen in en rond Van?

Van is een uitstekende bestemming voor avontuurlijke reizigers en natuurliefhebbers:

• Boottocht naar Akdamar: vaar over het heldere meer naar het eiland en geniet van rust en vergezichten.

• Beklimming van de Artos-berg: voor een panoramisch uitzicht op het Vanmeer en de regio.

• Verken de dorpen rondom het meer: proef de lokale cultuur en gastvrijheid in plaatsen als Gevaş en Edremit.

• Bezoek het Kattenhuis van Van: hier worden de beroemde Van-katten met hun verschillende oogkleuren gefokt en verzorgd.

• Dagtocht naar de Nemrut-krater (Bitlis): een natuurwonder met meren, bossen en warmwaterbronnen in een vulkanische krater.

Cultuur, natuur en ontspanning

Van is een stad met een uitgesproken identiteit. De cultuur is rijk aan Koerdische en Armeense invloeden, met traditionele muziek, volksdans en ambachten zoals tapijtknopen en koperbewerking. De bevolking is gastvrij en oprecht geïnteresseerd in bezoekers van buitenaf.

Qua natuur behoort Van tot de meest spectaculaire regio’s van Turkije. Het Vanmeer, met zijn turquoise kleur en zoute water, is omringd door besneeuwde bergtoppen, uitgestrekte vlaktes en historische nederzettingen. In het voorjaar kleurt het landschap groen en bloeien de bloemen, terwijl het in de zomer heerlijk zonnig is zonder extreme hitte.

Van is rauw, echt en wonderlijk mooi. Een bestemming voor wie Turkije buiten de gebaande paden wil leren kennen.

Tip van Ida Reizen: Vlieg naar Van via Istanbul of Ankara. Huur een auto om op eigen tempo het Vanmeer en de omliggende bergdorpen te ontdekken. Overnacht in een hotel met uitzicht op het meer of kies voor een traditioneel guesthouse voor een authentieke ervaring.